Saunaa ja avantouintia? Aalto-yliopiston DemoDay houkutteli 800 vierasta Espoon vahvistaessa asemaansa syväteknologian pääkaupunkina
Aalto-yliopiston vuosittainen startupeille suunnattu Demo Day -tapahtuma houkutteli lähes 800 vierasta ja yli 75 sijoittajaa Espooseen 4. maaliskuuta. Samalla Suomen teknologiakeskukseksi nouseva Espoo vahvisti kasvavaa rooliaan eurooppalaisessa syväteknologiassa.
Teksti: Martti Asikainen, 16.3.2026 | Kuvat: Aalto-yliopisto
Aalto-yliopiston vuosittainen startup-näyttely Demo Day houkutteli lähes 800 vierasta ja yli 75 sijoittajaa Espooseen 4. maaliskuuta. Samalla Suomen teknologiakeskus vahvisti kasvavaa rooliaan eurooppalaisessa syväteknologiassa.
Aalto Startup Centerin ja A Gridin järjestämässä Demo Day 2026 -tapahtumassa oli mukana 90 startup-ständiä sekä tutkimuksesta liiketoiminnaksi -projekteja useissa kerroksissa Otaniemen A Grid -rakennuksessa. Tapahtuma on kasvanut merkittävästi vuodesta 2018, jolloin se sai alkunsa yhden huoneen vaatimattomana tilaisuutena.
– Tavoitteemme on alusta asti ollut tarjota Startup Centerin yrityksille turvallinen paikka kasvaa. Demo Day on matalan kynnyksen tilaisuus, jossa startupit voivat harjoitella pitchaamista, kasvattaa verkostoaan ja saada näkyvyyttä, sanoo Aalto Startup Centerin johtaja Marika Paakkala.
Syväteknologiasta on moneen
Tapahtuma kokosi yhteen startupeja useilta eri toimialoilta. Turun yliopistosta lähtöisin oleva SisuSemi voitti enkelisijoittajaverkosto FiBANin pitchauskilpailun atomitason puolijohteiden puhdistusratkaisullaan, joka parantaa suorituskykyä ja vähentää vuotovirtaa.
Mind’s Eyetrack puolestaan esitteli katseenseurantateknologiaa lasten neurokirjon piirteiden diagnosointiin. Startupin toimitusjohtaja ja väitöskirjatutkija Anna Ptukha kertoi, että ADHD:n, autismin ja lukivaikeuksien kaltaiset häiriöt koskettavat vähintään yhtä lasta kymmenestä, ja että ne diagnosoidaan usein jopa kolmen vuoden viiveellä.
Pelialan startup Taru Tech esitteli tekoälypohjaista pelaajakäyttäytymisen simulointiteknologiaa. Toimitusjohtaja Emil Bulut vietti äskettäin kolme kuukautta San Franciscossa suomalaisille perustajille suunnatun SILTA-ohjelman kautta ja kohtasi siellä selvästi erilaisen yrittäjyyden rytmin.
– San Franciscossa se tuntui enemmän pikajuoksulta. Tavoitteet ja kunnianhimo olivat aivan eri tasolla. Lähes jokainen sijoittaja kehotti meitä lisäämään nollan summaan, jota olimme hakemassa, Bulut kertoo.
Pohjoismainen sijoittajakokemus
Noin 30 sijoittajaa eri puolilta Eurooppaa osallistui erilliseen ohjelmaan, joka järjestettiin yhteistyössä Espoon kaupungin elinkeinoyhtiö Enter Espoon kanssa.
Sijoittajien ohjelmaan sisältyi aitoja suomalaisia elementtejä. DemoDayta edeltävänä päivänä vieraat pääsivät avantouimaan ja saunaan läheisessä rantabaarissa, minkä jälkeen seurasi illallinen pienessä piirissä. Jäiseen meriveteen rohkeasti hypänneille sijoittajille kerrottiin avantouinnin terveyshyödyistä.
– Tunnelma oli lämmin ja rento. Tapahtuma osoitti myös, että tarvitsemme todella lisää tällaista eurooppalaista yhteistyötä ja riskipääomaverkostoitumista, jotta rajat ylittävä sijoittaminen helpottuu Euroopassa, sanoo Enter Espoon vanhempi yritysneuvoja Ossi Ritvos.
Tutkimuksesta markkinoille
Vuonna 1997 perustettu Aalto Startup Center on yksi Euroopan vanhimmista yliopistopohjaisista kiihdyttämöohjelmista. Se on tukenut tutkimuslähtöisiä startupeja ja syväteknologiayrityksiä jo lähes kolmen vuosikymmenen ajan. A Grid, lähes 150 startupin ja kumppanin kotipesä Otaniemessä, tarjoaa ekosysteemille tilat.
Demo Day rakentaa konkreettisen sillan tutkimuksen ja kaupallisten sovellusten välille. Useat startupit esittelivät yliopistotutkimuksen pohjalta kehitettyä teknologiaa — sovellukset ulottuivat robottiohjatusta katseenseurantakamerasta puolijohteiden puhdistusprosesseihin.
– SisuSemi on immateriaalioikeuksiin perustuva syväteknologian kasvuyritys. Siksi pitchaaminen on meille samaan aikaan markkinointia ja kouluttamista. Teknologiamme ei ole monille tuttu, joten tarvitsemme Demo Dayn kaltaisia tilaisuuksia kontaktien luomiseen, näkyvyyden kasvattamiseen ja suuren yleisön tavoittamiseen, sanoo SisuSemin toimitusjohtaja Erkki Seppäläinen.
Espoosta syväteknologian kärkikaupunki?
Tuoreen suomalaistutkimuksen mukaan Espoo on Suomen syväteknologiaorientoitunein, kansainvälisin ja kilpailukykyisin startup-kaupunki. Espoo on panostanut merkittävästi sijoittajien, suuryritysten ja varhaisen vaiheen yritysten välisten yhteyksien rakentamiseen.
Enter Espoo tarjosi sijoittajille matchmaking-palveluita sekä ennen tapahtumaa että sen aikana yhdistäen heidät kiinnostustensa mukaisiin startupeihin.
FiBANin hallituksen jäsen, enkelisijoittaja Perttu Ilmarinen totesi Demo Dayn arvon ulottuvan välittömiä sijoitusmahdollisuuksia pidemmälle.
– Seuraamme joskus perustajien ja startupien kehitystä vuosia ennen kuin teemme sijoituspäätöksen. Demo Day tarjoaa näköalapaikan lupaaviin teknologisiin innovaatioihin, hän sanoo.
Kasvusta tuli totta
Tapahtuman laajeneminen heijastaa Suomen koko startup-ekosysteemin kasvua.
– Kaiken ei tarvitse olla viimeisen päälle hiottua. Tärkeintä on yrittäjähenki ja halu auttaa toisia. Kuka tahansa voi astua sisään ja tuoda mukanaan jotakin erityistä. Se tekee ekosysteemistä rikkaamman, Paakkala toteaa.
Edellisen vuoden Demo Daylla oli yllättävä rooli monelle osallistujalle. Bulutin osallistuminen vuoden 2025 tapahtumaan johti siihen, että SILTA-ohjelman edustaja näki Taru Techin pitchin, ja vain joitakin kuukausia myöhemmin Bulut löysi itsensä Piilaaksosta.
– Demo Dayn kaltaisissa tapahtumissa voi odottaa tapaavansa mahdollisia asiakkaita ja sijoittajia sekä käyvänsä hyviä keskusteluja. Useimmiten ei kuitenkaan voi ennustaa, mitä tulee tapahtumaan. Pitää vain olla paikalla, Bulut pohtii viisaasti.
Lue lisää Aalto-yliopiston ja Enter Espoon verkkosivuilta.
